Por: Octavio Díaz García de León
Conocemos
a las universidades como centros de cultura, de enseñanza y aprendizaje, de
discusión, de investigación pero raras veces reflexionamos acerca de lo que
aportan a la sociedad a través de sus egresados. Al crear capital intelectual,
las universidades generan un factor que resulta clave en la economía moderna
para la creación de empleos bien remunerados y para elevar los niveles de
bienestar de la comunidad.
Recientemente
tuve acceso a una encuesta que realizó la Universidad de Minnesota de los Estados
Unidos entre sus ex alumnos. La encuesta se envió a poco más de 385,000
personas y la respondieron 51,000. Los que contestaron informan que crearon
19,000 empresas las cuales emplean a 1.1 millones de personas en su país y en otros
63 países. El 86% de estas empresas aún operan y generan ingresos por alrededor
de $230, 000 millones de dólares al año. Para que se den una idea esta cantidad
representa aproximadamente la tercera parte del PIB de México.
El
beneficio producido por los ex alumnos de dicha Universidad no solo ha
beneficiado a Estado Unidos y otros países. El impacto se manifiesta principalmente
en el propio estado de Minnesota. Tan solo en este Estado los egresados crearon
10,000 empresas que generan 500,000 empleos y producen ingresos anuales por
$100 mil millones de dólares.
Otros
datos interesantes son, por ejemplo, el que 1,154 ex alumnos son dueños de
patentes, incluyendo a 8 que tienen más de 200 patentes. El 87% de los que
respondieron han producido obras de arte, publicado artículos, libros, obras de
teatro, material educativo y otros materiales. Un impresionante 69% dedica
entre 1 y 9 horas de su tiempo a la
semana a actividades sin fines de lucro en obras caritativas. Y uno de cada 14
egresados tiene un puesto de elección. Además la universidad tiene casi 7,000
egresados viviendo fuera de Estados Unidos, entre los que me incluyo. El Estado
de Minnesota es próspero gracias a que cuenta con una universidad estatal pública
de clase mundial y a que sus egresados han adquirido de ella la preparación,
iniciativa, o si se prefiere, el capital intelectual para aportarle bienestar a
su estado.
Desconozco
si exista un estudio similar para la Universidad Autónoma de Aguascalientes
(UAA). Si no, quizá valdría la pena averiguar la contribución de sus egresados
a nuestra comunidad. Lo que es indiscutible es que la calidad de la UAA tiene
un impacto muy relevante en nuestro estado.
Para
ello es importante contar con una universidad de clase mundial. Si bien es difícil
alcanzar los estándares de una universidad americana como la de Minnesota, hay
aspectos que se podrían imitar. En primer lugar el apoyo que los propios
egresados dan a la universidad es enorme tan solo a través de aportaciones financieras.
Existe una identificación con la universidad que les hace sentirse orgullosos
de pertenecer a la misma y por ello siempre buscan apoyarla. Los equipos
deportivos universitarios contribuyen en gran medida a este sentimiento de
pertenencia. Incluso en los partidos de futbol americano hay un día de juego
especial que se llama “Homecoming” o “Regreso a Casa” a donde acuden los egresados
recordar viejos tiempos y a reunirse con sus ex compañeros y sus familias. Es la
gran fiesta de la universidad.
En
segundo lugar los alumnos pagan colegiaturas elevadas y esto a pesar de que los
nativos del estado cuentan con subsidios importantes. En Estados Unidos aún la
educación pública es muy cara, pero lo que obtienen los alumnos a cambio,
desquita la inversión ya que tendrán trabajos bien remunerados. Esto no quiere
decir que solo los ricos pueden estudiar. Los papás tienen la disciplina de
ahorrar buena parte de su vida para poder pagar la universidad de sus hijos;
existen becas, financiamientos y otros apoyos; los alumnos trabajan; el
gobierno apoya con exenciones de impuestos, etc. Eso sí, se requiere un alto rendimiento
escolar; pues no se pueden dar el lujo de desperdiciar algo que cuesta tanto.
En
tercer lugar existe una liga muy estrecha entre la universidad y las empresas
de la región. Las empresas constantemente contratan proyectos de investigación,
contratan egresados, contratan consultorías por parte de los profesores. La
universidad está muy inserta en su comunidad, responde a las exigencias de su estado
y contribuye de manera permanente y muy relevante en los asuntos públicos y
privados.
Necesitamos
que la UAA cree capital intelectual de la más alta calidad para que nuestro
Estado prospere y genere los empleos bien remunerados que necesitamos. Que se
inserte de manera relevante en la vida empresarial y pública de nuestro Estado.
Creo que se puede aprender de lo que ha
resultado exitoso en universidades como la de Minnesota para aplicar esas prácticas
en la nuestra.
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