NAPOLEÓN: CREADOR DE INSTITUCIONES

13 de mayo de 2005

Perdura hoy en día el debate acerca de si Napoleón Bonaparte fue un gran hombre o un déspota criminal como Hitler o Stalin. Habrá que valorar que tan justificadas estuvieron sus campañas bélicas. Si fueron actos de conquista o actos para defender la integridad amenazada de su país o bien, si fueron para defender  los logros de la Revolución Francesa, amenazada por las monarquías europeas. Valorar su lado oscuro y balancearlo con su legado positivo. Napoleón fue sin duda  uno de los genios militares más grandes en la Historia. Pero además hay que resaltar que fue un gran creador de instituciones que hoy  perduran en su país y muchos otros países. Inclusive aquí en México

Para acercarnos a Napoleón en nuestra época es interesante visitar su  tumba  en Los Inválidos en París. Allí   se   percata uno de la veneración y respeto que le guardan los franceses, aunque hay que recordar que este monumento fue hecho por su sobrino Napoleón III para su propia exaltación. Pero el monumento allí sigue y es muy visitado.  El catafalco monumental se ubica al centro de una rotonda de dos pisos y se puede observar desde la parte superior. Alrededor de este catafalco, que sobresale del nivel del suelo, se encuentran grabados en el piso los nombres de sus grandes batallas: Jena, Austerlitz, Marengo, Eylau etc. Alrededor de la tumba hay un pasillo delimitado por una pequeña barda con esculturas. Dentro del pasillo se encuentran conjuntos escultóricos que rememoran sus obras civiles y la creación de instituciones. Se conmemora así el legado de este hombre, no solo en sus triunfos militares que finalmente fueron efímeros sino sus otras creaciones perdurables: las instituciones y  las leyes.

De estas creaciones perdurables que se hicieron con la ayuda de juristas, sabios y políticos, se encuentran las siguientes:

Fundó en 1800 el Banco de Francia, el banco central del país,  con el monopolio para emitir billetes de papel. Si bien ya había habido un precedente ochenta años atrás, no se tuvo buena experiencia y desapareció. Es solo a partir de Napoleón que permanece este banco.

Creación de las escuelas secundarias estatales o liceos en donde el estado toma un papel muy relevante sembrando las bases para un sistema educativo nacional proporcionado por el estado y que es además laico. Hay que recordar que en aquella época predominaban en Francia las escuelas religiosas.

Creación de un Código Civil también llamado el Código Napoleón  promulgado en 1804, seguido de la  promulgación del  Código de Procedimiento Civil en 1806;  el Código Comercial en 1807; el Código de Instrucción Criminal en 1808, y el Código Penal en 1810.  Este trabajo de codificación de leyes se considera su trabajo más monumental, duradero y de mayor impacto.

Creación de la Legión de Honor en 1802, establecida  como un sistema de reconocimientos a fin de rendir  honores a aquellos que hubiesen ofrecido  servicios distinguidos a la patria.

Otro aspecto de sus inquietudes intelectuales se manifestó  por ejemplo en su campaña en Egipto a la cual llevó acompañando a su ejército un grupo de  167 científicos, con lo que dio inicio a la egiptología estudiando los vestigios de esta cultura milenaria.  Producto de este viaje es el libro “La Descripción de Egipto” en veinte volúmenes de formato descomunal (137 x 71 cms.). De particular importancia en esa expedición fue el descubrimiento de la piedra de Rosetta con la cual años mas tarde Champollion descifró los jeroglíficos egipcios.

El paso de Napoleón por Europa logró la reducción  del número de estados en Europa que pasó de 300 a 36 acabando con los vestigios feudales que todavía existían en ese entonces, impulsó la construcción de carreteras en Europa Central y la mejora de los puertos.

El culto al héroe que se inicia en el romanticismo, tuvo en Napoleón a una de sus figuras heroicas mas destacadas. Hegel  lo describe como:”figura histórica de carácter mundial” y como comenta Barzún describiéndolo, es “el hombre que en un momento dado encarna las voluntades dispersas de su tiempo y al que misteriosamente se concede el poder para llevarlas a cabo.”  El mismo Barzún menciona que “en su faceta oscura no cabe duda que en ocasiones  fue  muy cruel con sus enemigos. Dejó sembrados los campos de Europa con cientos de miles de muertos y tuvo una gran  capacidad destructiva derivada de las guerras que emprendió. Pero en su otra cara aparece no como un vulgar conquistador  en busca de botín  sino un hombre que había modelado  una nueva Europa.” Barzún concluye que  “el mundo entero parece alinearse con él y no con Wellington, puesto que en todas partes Waterloo se ha convertido en sinónimo de derrota, no de victoria.

Nuestra época ya no es romántica. El culto al héroe ha caído en desuso. Pero a veces nos hace falta, no establecer nuevos cultos, sino analizar las obras de los grandes hombres para imitarlos en sus aspectos positivos. Los grandes estados se forjan a través de grandes instituciones y quizá lo que nos hace falta en México es crear esas grandes instituciones que nos permitan construir una mejor patria. Se habla de una Reforma del Estado. Hoy no estaría demás que emprendiéramos ese camino aunque nos falten los grandes hombres y mujeres. La suma de voluntades podrá reemplazarlos.